Holst, Roland

Iemand van binnenuit bekijken

In Amerika en Engeland verschijnt de ene uitstekende biografie na de andere, Nederland is nog maar net aan de inhaalslag begonnen. Wat bezielt een biograaf? Hoe komt hij erbij om zijn tijd te besteden aan het scheppen van orde in andermans bestaan? Welke keuzes maakt hij en hoe geeft hij zijn bevindingen vorm? Dr. Elsbeth Etty over haar biografie van Henriette Roland Holst, waarop zij in 1996 promoveerde.

Een middelmatig geschreven roman

"Iemand deed mij de onzinnige vraag of ik mijn leven nog eens over zou willen doen. Ook al had ik veel minder gefaald dan ik gedaan heb, dan zou ik er vorstelijk voor bedanken om een middelmatig geschreven roman nog eens over te schrijven." Het zijn woorden van Adriaan Roland Holst aan het eind van zijn leven. De "prins der dichters" velde een hard oordeel over zichzelf, zo blijkt uit de uitgebreide biografie die Jan van der Vegt schreef. Hij schroomde niet om woorden als "gefaald" en "middelmatig" op zichzelf toe te passen.